اندلع حريق غابات جديد، الأربعاء، في شمال لوس أنجليس؛ وهو ما أجبر آلاف السكان على إخلاء منازلهم في منطقة شهدت مؤخرا حرائق أخرى مدمرة.
وانتشرت النيران بسرعة بالقرب من بحيرة كاستايك، حيث أتت على 1400 هكتار في أقل من ساعتين، وساعدت رياح قوية حارة وجافة في تأجيجها.
وصدرت أوامر إخلاء لنحو 31 ألف شخص حول البحيرة التي تقع على بُعد نحو 56 كيلومترا شمال لوس أنجليس، وعلى مقربة من مدينة سانتا كلاريتا.
وقال رجل لقناة “كيه تي إل إيه” التلفزيونية: “أصلّي لكي لا يحترق منزلنا”.
وجاء هذا الحريق في وقت لا تزال فيه منطقة لوس أنجليس تعاني من تبعات حريقين هائلين أسفرا عن مقتل أكثر من عشرين شخصا وتدمير آلاف المباني.
وحضّ روبرت جينسن، من إدارة شرطة مقاطعة لوس أنجليس، كل من هم في المنطقة المتضررة بالحريق الجديد، المعروف باسم “حريق هيوز”، على المغادرة فورا.
وقال: “لقد رأينا الدمار الذي تسبب فيه عدم اتباع الناس تلك الأوامر في حريقي باليسايدس وايتون”، مضيفا: “لا أريد أن أرى هذا في منطقتنا أيضا”.
وأظهرت لقطات تلفزيونية سيارات الشرطة تقوم بدوريات في الأحياء وتحض الناس على المغادرة.
وقال روبرت لونا، قائد شرطة مقاطعة لوس أنجليس، إن سجن بيتشيس في كاستايك تلقى أمر إخلاء تم على إثره نقل نحو 500 سجين إلى منشأة مجاورة.
وأضاف لإذاعة “كيه سي آيه أل 9” أن نحو 4 آلاف و600 نزيل في سجون أخرى بالمنطقة يحتمون في أماكنهم؛ لكن الحافلات جاهزة في حال تغيرت الظروف واحتاجوا إلى المغادرة.
واعتبر برنت باسكوا، من إدارة الإطفاء في كاليفورنيا، أن ظروفا وعوامل اجتمعت لتجعل الموقف على هذه الدرجة من الخطورة.
وأوضح: “نحن نواجه الرياح، ونواجه انخفاضا في الرطوبة، ولم تر هذه الشجيرات أية رطوبة منذ فترة طويلة”.
من جانبه، أعرب دانيال سواين، خبير الأرصاد الجوية، عن قلقه من الحريق.
وقال: “هناك مروحيات. هذا هو الخبر السار. أما الخبر السيئ فهو أن الرياح سوف تشتد في وقت لاحق إلى درجة أن المروحيات قد لا تتمكن من التحليق”، مرجحا تمدد الحريق إلى مقاطعة فينتورا.
على الرغم من أن شهر يناير هو منتصف موسم الأمطار في المنطقة، فإن مناطق جنوب كاليفورنيا لم تشهد أية هطولات غزيرة منذ نحو ثمانية أشهر؛ وهو ما ترك الريف جافا.
